明朝时候，河南有个人叫马宝，马宝家里有几亩田，堪堪能维持生活。
马宝家有头牛，在他家已经很多年了，马宝买不起小牛，因此他家的牛虽然干活慢一点儿，但还是经常到地里去做活。
马宝对待牛非常好，把牛当成了家人对待；牛似乎也知道马宝的心意，干活也是能多干一点儿就多干一点儿。
话说有一天，马宝把牛拴在一棵树上，然后蹲到一边喝水休息。正在此时，村里的恶霸卞天明来了。卞天明在村里横行霸道，没有人敢惹他，许多人背地里叫他大便（卞）。
大便把自己的小牛也栓在那棵树上。
马宝知道大便不好惹，更主要的是，也不知怎么回事儿，他的牛这几天脾气很大，经常对墙啊，树啊乱顶乱蹬的，万一碰到大便的牛，不好交涉，于是好心说道，“卞天明，请不要把你的小牛也拴在这棵树上。我的牛这几天脾气很暴躁，很可能把你的小牛给顶死的！”
大便瞧也不瞧地回答，“我愿意把牛拴哪就拴哪儿！”
就这样，大便将小牛拴好后，也坐到田边休息。
不一会儿，他们就听到了可怕的顶撞声，马宝的老牛猛力拼命地顶着那头小牛。
两个人奔去的时候已经太迟了，大便的小牛已经被顶死了。
“看你的牛做的好事！”大便咆哮起来，“你必须赔我十头牛！”
说着，他就拉着马宝去见保长。马宝一用力，挣脱他的手，返身去牵自己的牛，这才一同跟他走到保长那里。
保长知道大便的为人，却也惹不起他，就问马宝：“你的牛真顶死他的小牛了？”
马宝刚想说话，老牛哞哞叫了两声。马宝惊讶地发觉，自己竟然说不出话来，他的脸憋得通红，一句话也说不出。
保长又问了马宝几个问题。
马宝的脸红红的，仍然一个字都答不出。
最后保长沮丧地说：“没办法了。马宝哑了，不会说话啦。没办法问下去了”
“不可能！”大便喊道，“刚才他还说话着。”
“真的？”保长问道，“他说什么啦？”
大便想也不想地回答说，“他说，不要把小牛和他的牛拴在一起。他的牛这几天脾气很暴躁，很可能把我的小牛给顶死的！”
保长眼前一亮，有了把柄就好对付大便了，”卞天明，这就是你的不对了，他事先警告过你，你没有听，小牛因此才被顶死。所以，马宝不应该赔偿你的小牛。“
保长转头看看马宝，老牛又哞哞叫了两声，马宝感觉嗓子一松，这才能够发声，”哦！是的，保长大人英明。“
”刚才你为什么不说话呢？“保长奇怪的问道。
”我也不知道啊。我感觉老牛在看着我，我就说不出话来。“马宝诚实地回答。
保长哈哈大笑，他认为马宝在说谎，正是因为马宝的不回答才让大便露出破绽，牛怎么能做到这些？
当天晚上，马宝做了一个梦，梦里那头老牛对他说，”主人啊，我要走了。临走前我帮你去除了一个隐患，那头小牛本来长大后会顶死你的，这也算是对你多年善待的报答了。“
马宝醒了，衣服没穿就闯到牛棚，果然，那头老牛已经安详地离世了。
