吴三桂(年6月8日-年10月2日)，字长伯，一字月所，明朝辽东人，祖籍江南高邮(今江苏高邮)，锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。明末清初著名的政治、军事人物。明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。崇祯皇帝登基，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥。
崇祯十七年(年)降清，在山海关大战中大败李自成，封平西王。顺治六年(年)，吴三桂镇守云南，引兵入缅甸，迫缅甸王交出南明永历帝。康熙元年(年)，吴三桂杀南明永历帝于昆明。同年，晋封为平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称三藩。康熙十二年(年)，下令撤藩，吴三桂自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，发布檄文，史称三藩之乱。
康熙十七年(年)，吴三桂在衡州(今衡阳市)登基为皇帝，国号大周，建都衡阳。建元昭武，同年秋在衡阳病逝。追谥为开天达道同仁极运通文神武高皇帝。其孙吴世璠支撑了三年之后被清军攻破昆明，三藩之乱遂告结束。
因为降清，联合清军击败大顺军，吴三桂父母、妹妹、兄弟及族人38口统统死于李自成刀下。后因叛清，其子吴应熊和其孙吴世琳均被康熙诛杀，其孙吴世璠被悬首于市，子孙后代被彻底杀光，包括襁褓中的婴儿。
据清代官方史书记载，“三藩之乱”后，清廷将吴三桂祖、孙“剉其尸骨，传示各省”，其爱妾陈圆圆的下落，有投湖自尽、或逃离、或隐居等说，似乎吴三桂已满门灭绝，无后裔存在。
近年来，30多名清史专家、学者就贵州岑巩县马家寨发现的陈圆圆归隐地、吴三桂之墓及吴三桂后裔等问题展开研讨，并达成三项初步共识。研讨会中，专家们在听取陈圆圆墓发现者黄透松、岑巩马家寨吴氏后裔第十一代“秘传人”吴永鹏、瓮安县吴三桂后人吴昭意、马家寨附近村寨大树林寨村民陈精明等人讲述后，又到马家寨陈圆圆、吴三桂及其后裔之墓等地进行实地考察调研。
随后，专家们基本达成如下共识：贵州岑巩马家寨吴氏族人为吴三桂后裔，确定无疑；陈圆圆并非不知所终，而是隐姓埋名逃亡到岑巩县马家寨；吴三桂遗体被其大将马宝秘密运到贵州黔东南，最后将其葬在岑巩马家寨。
吴三桂兵败之时，安排儿子吴应麒护送陈圆圆等人躲避到云贵交界地带，悄悄来到岑巩县安身隐藏。为保密，吴应麒改名“启华”。陈圆圆并非不知所终，亦非在云南昆明投湖自尽，而是隐姓埋名逃亡到贵州岑巩县马家寨。她成功保住了自己，也保护了吴三桂的余脉，繁衍至今。
马家寨远在贵州省黔东南州，房屋依然保持明清时代的古朴风貌,青砖青瓦,房龄都在百年以上。全寨多户人家，余口人，连同在外人口，大约人左右，全都姓吴。寨中无论男女老少，众口一词，都说吴三桂是他们的老祖宗。年岁大的老人还知道家族曾保存有御赐簿、皇伞和大刀等文物。
专家称，是后代的话也应该是秘传后代，吴三桂被清廷定为罪大恶极的“逆臣”之后，其家属必受株连，必被追杀。为生存下去，只有远走他乡，隐姓埋名。约在康熙后期，形势趋于缓和，吴家的人定居马家寨，立下“秘传人”，家族的历史只由他们一代代秘密相传下去，只许口传，不得书之于文字，避免被朝廷发现。
现在，吴三桂家族史已传至第10代，其秘传人名字叫吴永鹏、吴永松。据吴永鹏先生回忆，年，他17岁那年，他被叔叔选中，做了长房第10代秘传人。